Les protéines, macromolécules constituées par l'enchaînement de nombreux acides aminés, sont hydrolysées dans l'estomac, par la pepsine gastrique, en polypeptides
Les polypeptides sont ensuite hydrolysés en tripeptides, dipeptides et amino-acides, dans le duodénum, sous l'action des protéases pancréatiques (trypsine et chymotrypsine)
Les tripeptides et les dipeptides sont hydrolysés en acides aminés au niveau des entérocytes, sous l'action des peptidases du suc intestinal
